Mértola é uma localidade medieval sobre colinas rochosas, que se erguem aos pés do rio Guadiana, na região do Baixo Alentejo. Atravessar suas grossas muralhas e entrar na cidade é como viajar no tempo. Sobre a cidade surge um castelo pequeno, mas imponente, que domina todo o conjunto de casas brancas e a pitoresca igreja, que em tempos passados foi uma mesquita.

Este isolado povoado passou por um longo período de estagnação econômica, o que favoreceu a conservação de muitos vestígios da ocupação islâmica, ao ponto de ser considerada uma Vila Museu e um dos povos portugueses que melhor conservam a sua essência árabe.

No alto da cidade encontra-se o Castelo de Mértola, com uma torre construída no ano 1292 por D. João Fernandes, mestre da Ordem de Santiago; e cinco torreões que reforçam os ângulos da muralha. Frente à entrada estão as ruínas do fórum romano de Mirtilis, às quais se sobrepôs a fortaleza muçulmana. Durante as escavações foram encontrados vários mosaicos e outras peças de grande valor histórico, que hoje em dia permanecem expostas no Museu Arqueológico de Forum-Alcazaba.

Além do museu citado, a cidade tem outros bem interessantes (com bilhete único para todos). Museu de arte Islâmico, Museu de Arte Sacra e Museu Paleocristão, que ocupa o que foi a basílica do século V-VIII. Pode-se também subir até à atrativa Torre do Relógio (século XVII), para ter uma bela visão sobre a cidade.