Coímbra foi a capital medieval de Portugal durante mais de cem anos, e tem uma grande importância na história de Portugal. É a sede da maior universidade do país durante os últimos cinco séculos. Atualmente é uma cidade compacta, que deve ser visitada a pé. A sua zona histórica encontra-se junto a um vale na margem do rio Mondego, com vários edifícios que trazem consigo quase um milênio de história, desde o Arco de Almedina, localizado ao pé da cidade, até à Torre do Relógio, que coroa o pátio da antiga universidade.

A parte moderna da cidade encontra-se um pouco longe do centro histórico: um parque moderno com terraços, bares e restaurantes, ao lado do rio, uma fantástica ponte para pedestres sobre o Mondego, grandes centros comerciais e tudo o que se pode esperar de uma cidade europeia importante.

Se quiser explorar bem a cidade pode começar por visitar o Bairro Alto, onde, antigamente, residia a nobreza e o clero. A forma mais emocionante de ir para lá é através do Arco de Almedina, que é a antiga porta moura da cidade. Á esquerda, depois de subir pela Rua Sub Ripas, vai encontrar a entrada manuelina do Palácio de Sub Ripas (século XVI), com as suas janelas de estilo renascentista. Um pouco mais à frente, verá a Torre do Anto, que fazia parte das muralhas da cidade. Fotos: HenGomes

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Se voltar atrás e subir pelo Largo da Sé Velha, encontrará a Sé Velha (lógico…), chegará até ao Museu Nacional Machado de Castro e ao Novo Campus, fundado, em grande parte pelo Marquês de Pombal no século XVIII. Ao lado do museu, consegue ver-se a Sé Nova.

A Universidade Velha dispõe de um conjunto de edifícios dos séculos XVI ao XVIII, onde se destacam lugares como a Torre do Relógio, a Capela de São Miguel e a Biblioteca Joanina, que merecem muito uma visita. Alguns museus interessantes, neste lado da cidade, são o Museu da Ciência, situado num antigo convento no Largo Marquês de Pombal, e a Casa Museu Bissaya Barreto, que se destaca pelos seus azulejos portugueses, as suas porcelanas nacionais e louças e os seus móveis do período joanino.

Coimbra também é um bom ponto de partida para explorar os arredores. Poderá fazer uma excursão interessante pelas Ruínas Romanas de Conímbriga, que fica só 16 km de distância. A visita, de aproximadamente 1 hora, inclui a entrada ao Museu Monográfico de Conímbriga e às ruínas romanas. Também vale a pena visitar a Figueira da Foz, uma local de praia muito visitada por portugueses e turistas, com o aldeamento de Buarcos somente a 3 km, muito frequentado por surfistas e o Castelo de Montemor-o-Velho (foto abaixo: Rui Ornelas), localizado a 25 km de Coimbra, no alto de uma montanha íngreme.